清明节，又叫踏青节，在仲春与暮春之交，一般在公历4月5日前后，春分后第15日。清明兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明节是传统的重大春祭日子，扫墓祭祖习俗至今在岭南一带仍盛行。经历史发展演变，清明节吸收融合了寒食节与上巳节的习俗，具有极为丰富的文化内涵。全国各地因地域不同而又存在着习俗内容上的差异。

清明节气是古历法中表示季节变迁的廿四个特定节令之一，处在生气旺盛的时节，也是阴气衰退的时节；这一时节吐故纳新、万物皆洁齐，大地呈现春和景明之象。清明节将节气与民俗融为一体，顺应了“天时、地利、人和”、遵循自然规律的思想。

此外，清明节是传统春季节俗的综合与升华，有着久远的历史源头，可追源自上古时代的春祭活动，春秋二祭，古已有之。上古干支历法的制定为节日形成提供了前决条件，祖先信仰与祭祀文化是清明祭祖礼俗形成的重要因素。

清明节俗丰富，但归纳起来是两大节令传统：一是礼敬祖先，慎终追远；二是踏青郊游、亲近自然。

清明节凝聚着民族精神，传承了中华文明的祭祀文化，抒发人们尊祖敬宗、继志述事的道德情怀。而在习俗方面，清明节扫墓祭祖的节俗传统自古持续不断，就是到了当今的社会，人们在清明节前后仍有上坟扫墓祭祖的习俗：铲除杂草，放上供品，于墓前上香祷祝、燃纸钱金锭等，又或简单地献上一束鲜花，以寄托对祖先的追念。

清明踏青也叫春游，古代叫探春、寻春；其含义，就是脚踏青草，在郊野游玩，观赏春色。清明之时，正值春回大地，人们乃因利趁便，扫墓祭祖之余亦一家老少在山乡野间游乐一番。

清明节不仅是人们祭祀祖先的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带。除了踏青、扫墓之外，在历史发展中清明节还吸收了荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。

在节令食品方面，由于寒食节与清明节合二为一的关系，北方一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在山东，即墨吃鸡蛋和冷饽饽，莱阳、招远、长岛吃鸡蛋和冷高粱米饭，据说不这样的话就会遭冰雹。泰安吃冷煎饼卷生苦菜，据说吃了眼睛明亮。晋中一带还保留着清明前一日禁火的习惯。

部分地区清明节时有吃青团的风俗，青团又称清明饼、艾草青团、清明团子等等。将雀麦草汁或者艾草汁和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然后包上豆沙、枣泥等馅料，用芦叶垫底，放到蒸笼内。蒸熟出笼的青团色泽鲜绿，香气扑鼻，是本地清明节最有特色的节令食品。上海也有的人家清明节爱吃桃花粥，在扫墓和家宴上爱用刀鱼。

古往今来，不少文人墨客留下了很多关于清明的诗词，其中最广为传颂的是唐朝杜牧的《清明》：

清明时节雨纷纷，

路上行人欲断魂。

欲问酒家何处有，

牧童遥指杏花村。

清明时节，天气多变，有时春光明媚，花红柳绿，有时却细雨纷纷，绵绵不绝。在古代风俗中，清明节是个色彩情调都很浓郁的节日，本该是家人团聚，或游玩观赏，或上坟扫墓，而今行人孤身赶路，触景伤怀，心头的滋味是复杂的，偏偏又赶上细雨纷纷，春衫尽湿，这又平添了一层愁绪。行人在这时不禁想到：往哪里找个小酒店才好。事情很明白：寻到一个小酒店，一来歇歇脚，避避雨；二来小饮三杯，解解料峭中人的春寒，暖暖被雨淋湿的衣服；最要紧的是，借此也就能散散心头的愁绪。于是，向人问路了，指路的牧童远远地指了指杏花深处中的村子。

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